Кафедра Світлотехніки і джерел світла була заснована 1 вересня 1964 року.
Першим завідувачем кафедри та її засновником був провідний фахівець в області прожекторної техніки – к.т.н., доцент Спрене Володимир Ріхардович. Він заклав фундамент створення матеріально-технічної бази кафедри, накопичуючи фотометричне обладнання, джерела світла та світлові прилади. У цей час було створено галузеву науково-дослідну лабораторію пуско-регулюючої апаратури. Основним завданням цієї лабораторії була розробка схем вмикання газорозрядних ламп з груповими елементами ПРА.
З 1973 по 1979 рр. кафедру очолював к.ф.-м.н., доцент Резнік Михайло Беніамінович. В цей період був зроблений значний внесок в удосконалення навчального процесу та методичного забезпечення дисциплін кафедри. Поряд з визначними вченими кафедру поповнювали молоді викладачі – колишні випускники кафедри. Серед них: Науман Володимир Вільгельмович, Салтиков Віктор Олександрович (перший випускник кафедри), Дробот Іван Олексійович, Зверін Леонід Ілліч, Гуракова Лариса Дмитрівна, Лісна Ольга Іванівна та інші.
Значний прогрес у напрямках науково-дослідної та навчальної роботи почався з 1979 р., коли кафедру очолив д.т.н., професор Намітоков Кемаль Кадирович. Під його керівництвом кафедра виконувала найбільший в Інституті обсяг госпдоговірної тематики. У ці роки на кафедрі починає активно діяти аспірантура. Під науковим керівництвом Намітокова К. К. виконуються докторські, десятки кандидатських дисертацій (Дробот І. О., Харченко В. Ф., Соколов В. Ф., Гарьковець А. М., Д’яков Є. Д. та інші). У 80-х роках значний внесок у розвиток госпдоговірної тематики зробив Овчинников Станіслав Степанович. Він очолив групу по дослідженню джерел світла. Ці роботи мали значний економічний ефект. У 1988-2002 рр. захищають докторські дисертації співробітники кафедри Овчинников С. C. та Ільїна Н. О., захищають кандидатські дисертації Поліщук В. М., Салтиков В. О., Бухарін С. Л., Гуракова Л. Д. У 2002 р. на кафедру прийшов працювати випускник кафедри фізики кристалів ХНУ ім. В. Н. Каразіна к.ф.-м.н. Петченко Гліб Олександрович.
У період 2002-2006 рр. кафедру очолював д.т.н., професор Говоров Пилип Парамонович. На посаді завідувача кафедри Говоров П. П. багато зробив для забезпечення широких зв’язків кафедри зі світлотехнічними організаціями, оснащення навчальних лабораторій сучасним обладнанням, організації підготовки на кафедрі висококваліфікованих інженерних і наукових кадрів.
З 2006 року по 2016 рік кафедру очолював д.т.н., професор Назаренко Леонід Андрійович. У цей період активно працює аспірантура, було зроблено внесок у розвиток науково-методичної літератури, проведено три Міжнародні науково-технічні конференції. У 2014 році відкрито дві надсучасні лабораторії (лабораторія світлового дизайну та науково-дослідний центр світлотехнічних вимірювань).
З 2016 по 2023 р. кафедру очолював д.т.н., професор Неєжмаков Павло Іванович. За цей час кафедра успішно пройшла акредитацію, було проведено дві науково-технічні конференції, відкрито лабораторію інтелектуальних систем освітлення. Під керівництвом професора Неєжмакова П. І. було захищено 2 кандидатські дисертації (Ляшенко О. М., Пітяков О. С.).
З 2023 року по теперішній час кафедру очолює к.т.н., доцент Герасименко Віталій Анатолійович.
